La bahía de Kealakekua posee la mayor cobertura de coral y el agua más clara de cualquier sitio de snorkel a lo largo de la costa de Kona, con una visibilidad que supera rutinariamente los treinta metros y puntuaciones de salud de los arrecifes que se encuentran en el cinco por ciento superior de las zonas costeras de Hawái. La bahía obtuvo la designación de parque histórico estatal en 1969, no solo por el coral, sino por el obelisco blanco en la costa norte que marca el lugar donde el capitán James Cook murió en febrero de 1779 durante su tercer viaje al Pacífico. El monumento se encuentra en una parcela de un cuarto de acre que sigue siendo territorio británico soberano, accesible solo por agua o por un sendero terrestre accidentado. Las excursiones de tours de snorkel en Kona con el Capitán Cook salen durante todo el año desde Kailua-Kona, la mayoría partiendo antes de las ocho de la mañana para llegar a la bahía mientras el agua está tranquila y los delfines giradores aún cazan en las aguas poco profundas. El estatus de reserva marina prohíbe el anclaje, por lo que los barcos van a la deriva o mantienen su posición mar adentro mientras los practicantes de snorkel nadan por el arrecife marginal que se arquea desde el monumento hacia el sur, hacia la playa Manini. El sustrato cae de cinco a veinte metros a lo largo de una serie de cornisas donde los peces cirujano de aleta amarilla, los ídolos moros y el pez ángel de Potter, endémico, se refugian en los corales. Los delfines giradores hawaianos frecuentan la cuenca central más profunda de la bahía para descansar después de alimentarse por la noche mar adentro, y aunque las directrices federales prohíben perseguirlos, los animales ocasionalmente se acercan a los barcos bajo sus propios términos. La claridad excepcional de la bahía proviene de la mínima escorrentía de agua dulce y la protección contra los vientos alisios predominantes gracias a los acantilados de Pali Kapu o Keoua, que se elevan casi doscientos metros detrás del monumento. Los tours de snorkel en Kona con el Capitán Cook suelen asignar noventa minutos en el agua, tiempo suficiente para cubrir el arrecife del monumento y navegar hacia el sur hacia la cala Kaʻawaloa, donde los tubos de lava perforan la plataforma costera. Un puñado de operadores ofrecen itinerarios híbridos que combinan el snorkel con una caminata guiada desde el muelle de Napoʻopoʻo por el sendero histórico hasta el monumento, un camino de tres kilómetros que desciende a través del bosque de kiawe y cruza el terreno que el propio Capitán Cook caminó en los días previos a la confrontación que acabó con su vida. El monumento en sí lleva una placa de bronce instalada en 1874, reemplazada una vez en 1928, y el sitio sigue siendo un modesto punto de peregrinación para historiadores marítimos y estudiosos de Cook que visitan la Isla Grande.