La baie de Kealakekua possède la couverture corallienne la plus élevée et l'eau la plus claire de tous les sites de snorkeling le long de la côte de Kona, avec une visibilité dépassant régulièrement trente mètres et des scores de santé des récifs classés dans les cinq pour cent supérieurs des zones côtières hawaïennes. La baie a obtenu le statut de parc historique d'État en 1969, non seulement pour le corail, mais aussi pour l'obélisque blanc sur la rive nord qui marque l'endroit où le capitaine James Cook a trouvé la mort en février 1779 lors de son troisième voyage dans le Pacifique. Le monument est situé sur une parcelle d'un quart d'acre qui reste un territoire britannique souverain, accessible uniquement par l'eau ou par un sentier terrestre accidenté. Les excursions de snorkeling à Captain Cook à Kona partent toute l'année de Kailua-Kona, la plupart partant avant huit heures du matin pour atteindre la baie alors que l'eau est calme et que les dauphins à long bec chassent encore dans les bas-fonds. Le statut de réserve marine interdit le mouillage, donc les bateaux dérivent ou restent en station au large tandis que les amateurs de snorkeling nagent le long du récif frangeant qui s'incurve du monument vers le sud en direction de Manini Beach. Le substrat passe de cinq à vingt mètres le long d'une série de corniches où les poissons-chirurgiens à nageoires jaunes, les idoles maures et le poisson-ange à queue blanche endémique s'abritent dans les têtes de corail. Les dauphins à long bec d'Hawaï fréquentent le bassin central plus profond de la baie pour se reposer après s'être nourris la nuit au large, et bien que les directives fédérales interdisent de les poursuivre, les animaux s'approchent parfois des bateaux de leur propre chef. La clarté exceptionnelle de la baie provient d'un ruissellement d'eau douce minimal et de la protection contre les vents alizés dominants par les falaises Pali Kapu o Keoua, qui s'élèvent à près de deux cents mètres derrière le monument. Les tours de snorkeling à Captain Cook à Kona allouent généralement quatre-vingt-dix minutes dans l'eau, suffisamment de temps pour couvrir le récif du monument et dériver vers le sud en direction de Kaʻawaloa Cove, où des tubes de lave perforent le plateau côtier. Une poignée d'opérateurs proposent des itinéraires hybrides qui combinent le snorkeling avec une randonnée guidée depuis le quai de Napoʻopoʻo le long du sentier historique jusqu'au monument, un chemin de trois kilomètres qui descend à travers la forêt de kiawe et traverse un terrain que le capitaine Cook lui-même a parcouru les jours précédant la confrontation qui a mis fin à sa vie. Le monument lui-même porte une plaque en laiton installée en 1874, remplacée une fois en 1928, et le site reste un modeste lieu de pèlerinage pour les historiens maritimes et les chercheurs spécialistes de Cook visitant la Grande Île.