La Kealakekua Bay vanta la maggiore copertura corallina e l'acqua più limpida di qualsiasi sito di snorkeling lungo la Kona Coast, con una visibilità che supera regolarmente i trenta metri e punteggi di salute della barriera corallina che si classificano nel primo cinque percento delle zone costiere hawaiane. La baia ha ottenuto la designazione di parco storico statale nel 1969, non solo per il corallo, ma anche per l'obelisco bianco sulla costa settentrionale che segna il luogo in cui il Capitano James Cook incontrò la morte nel febbraio 1779 durante il suo terzo viaggio nel Pacifico. Il monumento si trova su un appezzamento di un quarto di acro che rimane territorio sovrano britannico, accessibile solo via acqua o tramite un impervio sentiero via terra. Le escursioni dei tour di snorkeling a Kona al Captain Cook partono tutto l'anno da Kailua-Kona, la maggior parte salpando prima delle otto del mattino per raggiungere la baia mentre l'acqua è piatta e i delfini stenella sono ancora a caccia nei bassifondi. Lo status di riserva marina vieta l'ancoraggio, quindi le barche vanno alla deriva o mantengono la posizione al largo mentre gli snorkelisti nuotano lungo la barriera corallina che si estende dal monumento verso sud fino a Manini Beach. Il fondale scende da cinque a venti metri lungo una serie di sporgenze dove il pesce chirurgo dalle pinne gialle, l'idolo moresco e il pesce angelo di Potter endemico si riparano tra le formazioni coralline. I delfini stenella hawaiani frequentano il bacino centrale più profondo della baia per riposare dopo l'alimentazione notturna al largo e, sebbene le linee guida federali ne vietino l'inseguimento, gli animali si avvicinano occasionalmente alle barche di propria iniziativa. L'eccezionale limpidezza della baia deriva dal minimo deflusso di acqua dolce e dalla protezione dai venti alisei prevalenti offerta dalle scogliere Pali Kapu o Keoua, che si ergono per quasi duecento metri dietro il monumento. I tour di snorkeling a Kona al Captain Cook in genere prevedono novanta minuti in acqua, tempo sufficiente per coprire la barriera corallina del monumento e andare alla deriva verso sud in direzione di Kaʻawaloa Cove, dove i tubi di lava perforano la piattaforma costiera. Alcuni operatori offrono itinerari ibridi che abbinano lo snorkeling a un'escursione guidata dal Napoʻopoʻo Wharf lungo il sentiero storico fino al monumento, un percorso di tre chilometri che scende attraverso la foresta di kiawe e attraversa il terreno che lo stesso Capitano Cook percorse nei giorni precedenti lo scontro che pose fine alla sua vita. Il monumento stesso reca una targa in ottone installata nel 1874, sostituita una volta nel 1928, e il sito rimane un modesto punto di pellegrinaggio per storici marittimi e studiosi di Cook in visita alla Big Island.