Der weiße Obelisk, der sich am Nordufer der Kealakekua Bay erhebt, markiert die Stelle, an der Captain James Cook am 14. Februar 1779 fiel und damit seine dritte Pazifikreise während eines Zusammenstoßes mit Ureinwohnern Hawaiis um ein gestohlenes Beiboot beendete. Das Denkmal selbst, das 1874 von der britischen Regierung errichtet wurde, steht auf einem 25 Quadratfuß großen Grundstück, das dem Vereinigten Königreich übereignet wurde, was es zu einem der wenigen britischen Hoheitsgebiete in den Vereinigten Staaten macht. Der Zugang über den Landweg erfordert eine steile, unmarkierte vier Meilen lange Wanderung; Katamaran- und Schnorchel-Bootstouren bleiben für die meisten Besucher der einzige praktische Weg. Die Kealakekua Bay ist als Marine Life Conservation District ausgewiesen, der 1969 gegründet wurde, um die Korallenriffe zu schützen, die in dem außergewöhnlich klaren und ruhigen Wasser gedeihen. Die geschützte, halbmondförmige Bucht, die durch alte Lavaströme geformt wurde, schafft ideale Bedingungen sowohl für die Artenvielfalt der Meeresbewohner als auch für eine Schnorchelsichtweite, die oft 100 Fuß übersteigt. Über 600 Arten von Rifffischen bewohnen die Gewässer der Bucht, zusammen mit Spinner-Delfinen, Grünen Meeresschildkröten und saisonalen Buckelwalen. Das Riff neben dem Captain Cook Monument stellt eines der gesündesten Korallenökosysteme auf Big Island dar, mit minimaler Ausbleichung und einer robusten Population endemischer hawaiianischer Arten, einschließlich des Humuhumunukunukuapuaʻa und des Gelben Segelflossendoktors. Captain Cook Monument Schnorchel-Boottouren starten in Keauhou Bay und Kailua-Kona und überqueren die fünf Seemeilen zur Denkmalstelle in 30 bis 45 Minuten an Bord von Katamaranen, die auf Stabilität im offenen Wasser ausgelegt sind. Der Schutz der Bucht vor vorherrschenden Passatwinden schafft einen natürlichen Ankerplatz; nachmittägliche Kona-Winde können die Oberfläche jedoch aufwirbeln, weshalb Vormittagsabfahrten bevorzugt werden. Reiseveranstalter besitzen Genehmigungen des Hawaii Department of Land and Natural Resources, die die Anzahl der Schiffe, die gleichzeitig in der Nähe des Denkmals ankern dürfen, begrenzen, um die Integrität des Riffs zu bewahren. Die meisten Ausflüge beinhalten Erläuterungen von Meeresbiologen, die sowohl Cooks letzte Reise als auch die geologischen Kräfte, die die Bucht geformt haben, abdecken. Das Denkmal selbst bleibt vom Wasser aus sichtbar, ist jedoch vom Ankerplatz aus zu Fuß nicht zugänglich, da die felsige Küstenlinie und private Landbesitzverhältnisse den Zugang vom Strand aus einschränken. Beim Schnorcheln entlang der Riffwand offenbaren sich Höhlen, Steilabfälle bis zu 100 Fuß Tiefe und Lavatunnel, die von Muränen und Kraken bewohnt werden und Begegnungen ermöglichen, die nirgendwo anders entlang der Kona-Küste ihresgleichen suchen.